Rođen 3 srpnja 1930 u Zagrebu. Obrazovanje i akademski stupnjevi: 1954. diplomirao klasičnu filologiju, Filozofski fakultet Sveučilišta u Zagrebu; 1959. doktorirao na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu; 1961. docent indoeuropeistike i opće lingvistike, Filozofski fakultet, Zagreb; 1966. izabran u zvanje izvanrednoga profesora, Filozofski fakultet, Zagreb; 1972. izabran u zvanje redovnoga profesora, Filozofski fakultet, Zagreb; 1977. postavljen za profesora slavenske filologije, Sveučilište u Beču, Austrija; 1973. izabran za izvanrednog člana HAZU (tada JAZU); 1981. izabran za dopisnoga člana Austrijske akademije znanosti, Beč; 1984. izabran za člana Akademije nauka i umjetnosti BiH, Sarajevo; 1986. izabran za redovnog člana HAZU (tada JAZU); 1987. izabran za člana Norveške akademije znanosti, Oslo; 1989. izabran za redovnoga člana Austrijske akademije znanosti; 1991. izabran za člana Europske akademije znanosti; 1999. Doktor i profesor honoris causa, Eötvös Loránd Sveučilište u Budimpešti Zaposlenja: od 1961.–1977. zaposlen na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu; od 1977.– profesor slavenske filologije na Sveučilištu u Beču, Austrija; od 1998. professor emeritus na Sveučilištu u Beču.